ウンターハヒンク日記
■ここまで■大幅に選手を入れ替え、新シーズンに臨む。そして、ヨーロッパリーグという新たな舞台に立った。
～クリスティアン・シュバルツ記者のコラムより～ヨーロッパリーグは全日程を終了し、ベスト１６の顔ぶれが決定した。そこで今回は、ウンターハヒンクの歩みを振り返りたい。
ウンターハヒンクは予選３回戦から登場した。対するはリトアニアのスドバ。“初陣”がアウェイというプレッシャーのかかる状況だったが、相手に１本のシュートも許さずに３－０で一蹴した。続くホームでの戦いは油断からか１点を失ったものの４－１で大勝。アグリゲートスコア７－１で４回戦へ進んだ。
アウェイにもかかわらず、シュート２３本を浴びせて楽勝した
ホームで内容が落ち、監督は不服そうだったが、４－１と楽勝４回戦ではギリシャの強豪ＡＥＫが立ち塞がった。ホームで絶対的な強さを誇るギリシャ勢に苦戦を予想する声は少なくなかったが、そのＡＥＫのホームで堂々たるパフォーマンスを披露。６割を超えるポゼッションで主導権を握り、３－０で完勝した。ホームでは決定力を欠き、１－１で引き分けたが、２試合を通じて優勢は揺るがず。新興クラブの勢いを見せ付け、“本選”へと歩を進めた。
絶対的なアウェイにも動じず、後半で勝負を決めた
３回戦に続きホームで内容が落ち、監督は再び苦言を呈したその本選では、ウディネーゼ、アヤックス、パルチザンと同居した。いずれも各国で確固たる地位を築いている強豪だ。
突出した戦力を誇るクラブのないグループＨ前評判では、アヤックス、ウディネーゼに次ぐ３番手。ただ、ウディネーゼにはヨーロッパリーグを軽視する傾向がある。決勝トーナメント進出を十分に狙える組み合わせとなった。指揮官も「リーグ戦とヨーロッパリーグの両立は厳しいが、それに耐えられるだけの選手層はある。当然、ベスト１６を目指す」と強気に言い放った。
ところが、その出鼻を挫かれた。アウェイでのアヤックス戦。１１分、ボールサイドの逆にいる選手のマークを完全に怠り、Madureiraに決められると、４分後にはスルーパスで中央を破られて追加点を献上する。１８分にＣＫからVukovicがニアで合わせて１点を返すが、追い上げるべき後半に２点を失い、１－４の惨敗を喫した。
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内容はそれほど悪くなかったが、守備が崩壊した最悪の初戦となったが、そこから巻き返す。ホームでのパルチザン戦は、立ち上がりから気迫を前面に出して主導権を握る。ラフな当たりが多くなり、２２分、４１分と相手を負傷退場させたのは“過剰”だったが、Messaoudiの終盤の２発で“初白星”を手繰り寄せた。
退場者を出し、さらに２－０から１点を返される薄氷を踏む勝利だった
２得点を挙げたMessaoudi。Santosよりも先に覚醒しつつある第３節と第４節は決勝トーナメント進出を争うウディネーゼとの連戦。勝ち点を直接やり取りする最大の“難所”だ。まず第３節は、ホームの利を生かしてボールを保持。第２節と同様にゴールは遠かったが、ようやく６５分、Immobileがネットを揺らすと、７９分にはBajramiが豪快なミドルを突き刺して２－０とする。残り１０分で２点差。勝利は確定的と思われたが、守備陣が支えきれない。８２分、セットプレーのマークが甘くなって１点を失うと、ロスタイムだった。カウンターでディフェンスラインの背後を取られ、まさかの同点弾を献上。勝ち点２を土壇場で失った。
ホームで勝ち切れず、痛いドロー第４節は、イタリアの強豪でさえ手を焼くフリウリでの開催。指揮官は難所を乗り越えるため、秘策を講じた。４－２－３－１の採用だ。ＦＷを１人減らし、中盤を厚くして“ボール狩り”の圧力を高める一方で、トップ下にDericiを抜擢。高い技術と創造性を持ち、得点力も兼ね備えるトルコ人ＭＦに“一撃必殺”を求めた。
２０歳時の写真。現在は、全般的に成長している攻勢に出たのは、やはりウディネーゼだった。３７分にはOperaが左サイドのタッチライン際から一気に中へ切れ込み、豪快にＧＫのニアを破って先制する。劣勢のウンターハヒンクだったが、４８分、Bajramiがセンターサークル付近でDericiからパスを受けると、スピードを生かして独走。ＧＫを交わしてゴールネットを揺らし同点に追い付く。
５８分にはRibasの巧みなターンでＣＢが交わされ、ゴール右隅に決められて勝ち越されたが、Dericiが再び輝く。７８分、右サイドからのクロスに中央でヘディングで合わせると、これが同点弾となった。Dericiが先発起用の期待に応えて１得点１アシストと輝き、難所から勝ち点１を持ち帰った。
２倍ものシュートを打たれたが、引き分けに持ち込んだ
２試合連続ゴールでDericiと並び勝利の立役者となったBajrami。新加入ながら完璧にフィットしている両者譲らず――。ウディネーゼとの“決着”は、残り２試合に委ねられた。第５節は、アウェイで大敗したアヤックスをホームで迎え撃つ。
アウェイでのスコアが物語るように、地力では及ばないウンターハヒンク。ホームでもボールを回される展開となる。それでも先手を奪ったのはウンターハヒンク。左からのクロスをＧＫがこぼすと、中央でDericiがプッシュした。
だが４３分、アヤックスは左サイドを崩すと、中央への折り返しにSulejmaniが詰めてグループ首位のプライドを見せる。さらに、後半も猛攻。ウンターハヒンクを自陣に釘付けにする。
そこに立ちはだかったのが守護神のRiedererだった。好セーブを連発し、アヤックスの攻撃をシャットアウト。アタッカーは彼の奮闘に応えたかったが、Santosがチャンスをことごとくフイにし、１－１のドローに終わった。
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アウェイでの大敗からすれば、１－１のドローは健闘と言えるか
ＥＬでは守護神を務めるRiederer。この試合のレイティングは９を記録したこの時点でウンターハヒンクは１勝３分１敗の勝ち点６。ウディネーゼも１勝３分１敗の勝ち点６で、全ては最終節の結果次第となった。ウンターハヒンクの相手はパルチザン、ウディネーゼの相手はアヤックス。巡り合わせが、ウンターハヒンクを後押しした。
アウェイでのパルチザン戦、ウンターハヒンクの“突破”への強い気持ちが、いきなり実を結ぶ。３分、右からのクロスをDericが落とし、Santosが豪快にゴールへ叩き込んだ。前節での汚名を返上する貴重な一撃だった。
しかし、相変わらず守備陣がピリッとしない。１６分、コンビネーションで左サイドを破られ、Diarraに“お返し”とばかりの痛烈な一撃を浴びる。
あっさりと追い付かれる嫌な流れ。それを断ち切ったのが、McCleanだった。Dericiのスルーパスを受けて抜け出すと、冷静にゴール左隅を射抜いた。７６分にはElmがミドルシュートを突き刺し、勝負あり。アヤックスと引き分けたウディネーゼを抑え、ベスト１６の座を手にした。
決定力の差が勝敗を分けた
新戦力のMcCleanはBajramiと同様、得点に絡めるのが特長グループステージは２勝３分１敗の勝ち点９、１１得点１１失点という結果だった。
失点の多さは今後の課題だとりわけ目立ったのは、勝ち切れなさ。その最大の要因は“失点癖”だ。６試合の全てで失点している。ベスト８を目指す上で、守備のテコ入れは欠かせない。一方で、攻撃は手応えを掴んだ。４節で導入した４－２－３－１が奏功している。トップ下ではDericiが躍動。３試合で２得点３アシストの結果を残し、ベスト１６の立役者となった。敵地でのウディネーゼ戦、ホームでのアヤックス戦と厳しい試合で活躍したのも今後に向けて心強い。
決勝トーナメント１回戦ではイタリアのインテルに挑む。アヤックス以上のタレントを有するメガクラブと、どう戦うのか。野心家の指揮官は腕を撫しているに違いない。
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＜編集後記＞さんざん放置した挙げ句、ＥＬのグループステージ突破までのレポートって、どうなんだ（苦笑）。ＥＬで失点が多いのは、ＧＫを２番手のRiedererにしているからという噂もあります。それでも、たまに能力値以上に活躍するから出番を与えたい。貴重な古株ですしね。
リーグ戦は次回、一気に進めます。ＥＬの決勝トーナメントも絡めながら。今度は、もっと早くにお届けできると思います。早く完結させたいですしね。
ただ、次に取り掛かるべき２０１３が芳しくない。何も書かず、何も残さずにＨＳＶでプレーしていますが、あのアトラーでさえ、現実ではありえないようなプレーで失点します。バイエルン戦では、ノイアーが足元にボールを置いたままマゴマゴしているのをかっさらって、ゴールを決めました。なんなんすか、これ！（古っ）。世界最高峰のＧＫが、頻繁に超絶珍プレーを披露する。これは萎えます。もう暫くは“塩漬け”ですね・・・。
次回へ続く！！
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